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OUESSANT 2004 PRIX
“ BEAUX-LIVRES ” Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierrre
(1737-1814)
Mme Sophie Godebout, mère de Bernardin. C'est à l'île Maurice et à La
Réunion que Bernardin de Saint-Pierre a puisé le meilleur de son inspiration
créatrice ; c'est là également qu'il a appris la science de l'observation de
la nature, au contact des plus grands botanistes et scientifiques de son
temps, souvent des navigateurs curieux et intrépides.
Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814) est le
grand écrivain de Paul et Virginie, ce roman de l'amour et le premier livre
de poche (pour dames) dont l'intrigue se passe à l'Ile de France, avant
qu'elle ne s'appelle l'Île Maurice. Aventurier, il a traversé les océans
comme les gouvernements de cette époque troublée. (..)
L’œuvre de Bernardin de Saint-Pierre est davantage
connue que son auteur. Son grand roman d'amour, Paul et Virginie, a été le
premier best-seller de l'histoire de la littérature et le premier « livre de
poche ». Et pourtant, l'homme mérite beaucoup mieux ! Romantique, ami des
philosophes des Lumières et de Rousseau, passant avec succès le tournant de
la Révolution et de l'Empire, c'est aussi un écrivain-voyageur avant l'heure,
l'auteur engagé du premier manifeste contre l'esclavage et un botaniste
compétent, successeur de Buffon au Jardin des Plantes. C'est son voyage à
l'île Maurice (île de France) et à La Réunion (île Bourbon) en 1768 qui a été
le grand révélateur de son oeuvre. C'est là qu'il a puisé son inspiration
créatrice et apprit la science de l'observation de la nature, au contact des
plus grands botanistes et scientifiques de son temps, souvent des navigateurs
curieux et intrépides. Dans ce livre, Élisabeth Audoin redonne une place plus
juste à cette personnalité brillante et éclairée, dont la modernité est
troublante.
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